Биологоческие особенности птиц
Согласно теории эволюции птицы являются прямыми потомками рептилий. Археоптерикс, живший на Земле свыше 150—155 млн лет назад, считается первым представителем класса птиц.
В результате эволюционных изменений у них появились крылья: между плечом и предплечьем образовалась перепонка, а пальцы срослись. Крылья обеспечили птицам способность передвигаться по воздуху, что повлекло за собой изменения всего организма: кости скелета стали тонкими, легкими, но чрезвычайно прочными, сформировались трубчатые кости, заполненные воздухом; образовалась грудная кость с килем, укрепились и развились грудные мышцы, обеспечивающие работу крыльев; голова стала маленькой и очень подвижной.
В то же время передние конечности стали непригодны для захвата пищи, поэтому у них развился клюв. Отсутствие зубов повлияло на устройство пищеварительной системы: у птиц имеются 2 желудка — железистый и мышечный. В железистом пища смешивается с желудочным соком, а в мышечном перетирается за счет мелких камешков, которые птица заглатывает с кормом.
В процессе эволюции сформировались также необычные выделительная и половая системы. При отсутствии мочевого пузыря мочеточники впадают в анальное отверстие — клоаку. Сюда же выводятся половые пути и задний отдел кишечника. Семенники у самцов находятся прямо в полости тела, хотя, например, у селезней есть подобие наружного полового органа. У самок функционирует только правый яичник.
Одной из главных биологических особенностей птиц является развитие эмбриона вне материнской утробы — внутри яйца. В яичнике самки находятся яйцеклетки, которые в период размножения превращаются в желток и выходят в яйцевод. В его верхнем отделе яйцеклетка оплодотворяется сперматозоидами.
В процессе продвижения по яйцеводу оплодотворенная яйцеклетка покрывается белком, а затем углекислым кальцием, который кристаллизуется и становится скорлупой. Белок и кальций вырабатываются особыми железами, которые находятся на стенках яйцевода. Развитие эмбриона происходит уже в снесенном яйце.
Еще одна особенность птиц — ускоренный обмен веществ и связанная с этим большие частота и интенсивность дыхания, для обеспечения которых у птиц сформировались воздухоносные мешки, а поверхность легких сильно увеличилась.
Водоплавающим птицам, к которым относятся и утки, воздухоносные мешки помогают держаться на воде и уменьшают вес тела.
Другая характерная черта птиц — пухоперовой покров тела, который также связан с их способностью летать. Перо состоит из твердого стержня и мягких перовых бородок, у пуха же стержня нет. Перья водоплавающих птиц покрыты защитной оболочкой жира, который выделяется из копчиковой железы.
Отмечают также 3 особенности, характеризующие именно домашнюю птицу:
всеядность;
плодовитость;
скороспелость.
Всеядность означает, что желудок домашних птиц способен переварить и усвоить пищу и растительного, и животного происхождения. Пищеварительные процессы протекают очень интенсивно и быстро, корм находится в желудочно-кишечном тракте примерно 2—4 ч.
Высокая плодовитость домашней птицы во многом обусловлена селекционной деятельностью человека. В течение тысячелетий люди, стремясь получить максимальную прибыль от птицеводства, отбирали наиболее плодовитых особей.
Плодовитость выражается не только яйценоскостью (средним количеством яиц, снесенных за установленный период), но и выживаемостью молодняка. Вполне естественно и экономически оправданно, что породы домашних птиц, которые разводят в фермерских хозяйствах, имеют высокую или среднюю выживаемость молодняка.
Скороспелость характеризуется скоростью достижения возраста, с которого птица начинает окупать затраты на ее выращивание. Под этим подразумеваются срок первой яйцекладки и оптимальные сроки убоя.
Среди домашних птиц наибольшей скороспелостью отличаются куры и утки. Они начинают нестись в возрасте 5—6 месяцев. Бройлерных цыплят и утят забивают на 7—8-й неделе жизни. Индейки несутся с 7—8 месяцев. Индюшат забивают на 7—10-й неделе. У гусынь первая яйцекладка происходит в возрасте 8—10 месяцев. Гусят забивают на 9-й неделе.