Каштановые почвы

Каштановые почвы формируются в зоне сухих степей и полупустынь с крайне засушливым климатом. В России его можно наблюдать в заволжских степях, Нижнем Поволжье, на севере Приазовья, на юге Красноярского края, где жаркое лето сменяется холодной и малоснежной зимой с незначительным снежным покровом.

Высокие летние температуры вызывают сильное испарение влаги из почвы, а недостаточность снежного покрова и отсутствие летних дождей приводят к тому, что испарение влаги в 2 и более раз превышает выпадение осадков. Растительный покров скуден и представлен преимущественно ковылем, типчаком, полынью в весеннее время степь покрывается покровом эфемеров. Только естественных водоемов или в местах близкого подхода грунтовых вод к поверхности почвы формируется характерная луговая растительность, в низинах встречаются небольшие участки древесных насаждений. Процесс почвообразования напоминает формирование черноземов.

К середине лета поднявшиеся на талой воде эфемерные растения большей частью полностью отмирают, выжженные палящими лучами солнца, что способствует образованию плотного травяного дерна, который при разложении образует гуминовые кислоты, а те, взаимодействуя с катионами почвы, — водонерастворимые гуматы.

Высокие температуры при недостатке влаги в почве способствуют свертыванию и накоплению гуминовой кислоты в верхних ее слоях, что и придает земле буро-черный оттенок.

В начале лета часть корневой системы отмерших растений разлагается аэробными микроорганизмами и образует плодородный гумус, но так как доля растительности в сухих степях меньше, чем в черноземной зоне, то и гумуса в почве накапливается меньше.

Из-за небольшого количества влаги образованные в процессе разложения органики соли кальция, магния и натрия вымываются на небольшую глубину в нижележащие слои почвы, где и накапливаются в кристаллическом состоянии, образуя солевой горизонт каштановых почв. В результате почвы постепенно солонеют и становятся солонцеватыми.

Повышенное содержание солей натрия приводит к разрушению почвенной структуры, гумус и минеральные коллоиды вместе с талой водой опускаются в более глубокие пласты почвы, где и образуют характерный для каштановых почв плотный иллювиальный слой.

На развитие солонцового процесса непосредственно влияет количество выпавших осадков и строение почв, наиболее ярко он выражается в засушливых районах с тяжелыми почвами; где происходит слабое поверхностное вымывание солей кальция и натрия, и они появляются на поверхности в виде беловатого кристаллического налета. В северной половине сухих степей процесс солеобразования не столь активен из-за большего количества осадков, которые приводят к частичному вымыванию солей кальция и натрия из верхних слоев почвы.

Структура темно-каштанового типа почв, образующегося на тяжелых суглинках, состоит из следующих последовательно расположенных слоев: на поверхности земли лежит 2-сантиметровый темно-серый слой, образованный в результате перегнивания наземной и корневой частей растений.

Структура этого слоя рыхлая, пылевато-комковатая, с небольшим включением неперепревших корней растений.

Далее идет слой серо-бурого цвета, который и дал название каштановым почвам. Как правило, он имеет более тяжелую комковатую структуру, в нем встречаются корни растений. За ним примерно до глубины в 35—40 см следует темно-серый слой с коричневым оттенком, еще более плотный, суглинистого характера.

Далее располагается плотный слой темно-бурого цвета, а за ним — пласт палево-бурого оттенка с белыми кристаллическими прожилками и вкраплениями солей, вымываемых из верхних слоев почвы талыми водами и редкими дождями.

В отличие от чернозема в каштановых почвах гумус содержится только в первых 2 верхних слоях почвы, а в зависимости от региона плодородный слой варьируется от 20 до 50 см.

Содержание перегноя зависит от типа и подтипа каштановых почв: темные включают до 6 % гумуса, в каштановых — примерно 3—4 % органических веществ. Беднее всего светло-каштановые почвы, в которых содержание гумуса не превышает 2—3 %.