Спермацет

Для кашалотов, особенно взрослых самцов, характерно мощное вздутие передней части головы, что придает последней четырехугольный профиль. Это вздутие морды кашалотов обусловливается развитием между кожным покровом головы и лицевыми костями черепа огромной, рыхлой, жироносной соединительнотканной подушки, внутри которой заложены две соединяющиеся друг с другом обширные полости, наполненные особой маслянистой жидкостью - спермацетом. Некоторое количество спермацета находится также и в туловище кашалота - в перепончатом канале, который идет между мускулатурой тела от головы и хвосту, и в отдельных полостях (лакунах) между мышцами. Промышленное значение имеет преимущественно головной спермацет.

Спермацет служит сырьем для выработки целого ряда ценных продуктов; особенно широкое применение он нашел в парфюмерном производстве и в точной механике.

Сырой спермацет, только что извлеченный из полостей головы свежеубитого кашалота, представляет собой прозрачную желтоватую маслянистую жидкость почти без запаха. По своим химическим свойствам он представляет собой своеобразный животный жировоск. Его константы таковы: удельный вес 0,952-0,954; коэффициент преломления 1,4476-1,4433; число омыления 142; йодное число 54-59; неомыляемый остаток 43-43,5%.

При остывании сырой спермацет частично кристаллизуется, что позволяет подразделить его путем фильтрации через прессфильтры на твердый кристаллический спермацет и жидкое спермацетовое масло.

Твердый спермацет представляет собой блестящую белую крупночешуйчатую массу кристаллического строения, легко растираемую в порошок. Он не имеет ни особого запаха, ни вкуса. Удельный вес его при 15° 0,945-0,970; температура плавления 42-47°; число омыления 125-135; йодное число 30; содержание жирных кислот 49-53%.

Твердый спермацет состоит в основном из цетина - сложного эфира пальмитиновой кислоты и церинового спирта. Он горит белым огнем. Используется в медицине, парфюмерии, в свечной промышленности (на изготовление эталонных свеч).

Спермацетовое масло - светло-желтая маслянистая жидкость, относящаяся к группе жидких животных восков (жировосков). Удельный вес ее 0,875-0,880; число омыления - 120-147; йодное число 81— 87; содержание жирных кислот 60-64%; температура плавления жирных кислот 13,3-21,4°; содержание глицерина 1,53-2,51%. В отличие от твердого спермацета состоит из ненасыщенных спиртов и ненасыщенных жирных кислот.

Путем последовательного вымораживания спермацетовое масло подразделяется на ряд фракций с различной температурой плавления.

Спермацетовое масло является прекрасным смазочным средством; особенно ценится его фракция «зимнее масло» с очень низкой температурой плавления и застывания, что позволяет использовать ее для смазки приборов, работающих на морозе.

Добывание свежего спермацета весьма примитивно. У вытащенного на палубу китобойной базы кашалота отделяют голову и подтаскивают ее лебедкой к горловине котла, расположенного под палубой. Затем фленшерным ножом делают на рыле вырез, вскрывая жировую подушку. Вырезая из нее постепенно куски сала, обнажают содержащие спермацет полости, откуда он и стекает в сборный котел. В среднем с одного кашалота добывается 1,5-2 т спермацета, но отдельные старые самцы дают даже до 3 т.