Выхухолевые хвосты

Выхухоль принадлежит к числу ценных пушных зверей (рис.).

Рис. Выхухоль

 Промысел ее, помимо пушной шкурки, дает еще некоторое количество мускусного вещества, используемого в парфюмерном производстве при выработке высококачественных духов.

Мускусное вещество выделяется особыми железами, расположенными в основной части хвоста выхухоли (рис.).

Рис. Продольный разрез основной части хвоста выхухоли (видны вскрытые мешочки мускусных железок)

Хвост выхухоли, достигающий 20 см в длину, распадается на три части. У корня он образует перетяжку, имеющую округлое сечение. Затем идет утолщенный основной отдел длиной 4-5 см, поперечный разрез которого имеет грушевидную форму. Остальная часть хвоста выхухоли резко сплющена с боков. Весь хвост покрыт мелкими чешуйками, между которыми расположены редкие, короткие, жесткие волоски.

В нижней, утолщенной части основного отдела хвоста выхухоли среди мускулов и жировой ткани в несколько рядов расположено от 20 до 40 небольших железистых мешочков грушевидной формы. Короткие выводные протоки этих железок открываются мелкими отверстиями между чешуйками хвоста. В тонких стенках мешочков заложены железистые трубочки, выделяющие густой маслянистый секрет с сильным стойким мускусным запахом. Этот секрет накапливается в полости железистых мешочков и выделяется оттуда через их выводные протоки. Количество мускуса, содержащегося в железах хвостов выхухоли, больше весной и летом, чем зимой. При голодании зверька отделение мускуса прекращается.

Консервирование выхухолевых хвостов сводится к высушиванию на вольном воздухе. Ни в коем случае нельзя высушенные хвосты пересыпать нафталином, запах которого портит запах мускуса желез хвостов.

В дореволюционной России в результате хищнического промысла запасы выхухоли быстро сокращались, и местами этот зверек был почти полностью истреблен. В результате полного запрета добычи выхухоли, объявленного в 20-е годы XX века установления советской власти, численность ее стала быстро восстанавливаться и местами достигла, по-видимому, своего максимума. Это позволяет ставить вопрос об организации планового промысла этого животного, который, кроме пушной шкурки, дает также некоторое количество ценного мускуса. Основными районами добычи выхухоли являются бассейны Дона и Волги; некоторое количество этих зверьков может быть добыто по среднему течению Урала.