Какао

  Все содержащие какао продукты чрезвычайно богаты флавоноидами - биологически активными соединениями растительного происхождения. Флавоноиды очень полезны для здоровья человека: они снижают давление, эффективно препятствуют образованию тромбов и улучшают систему кровообращения, нейтрализуют так называемые свободные радикалы - активные формы кислорода, повреждающие ткани и клетки и за счет этого предотвращают развитие заболеваний, инициируемых воспалительными процессами (в том числе атеросклероз).
Жирные кислоты, входящие в масло какао, нормализуют уровень холестерина в крови. Какао масло полезно при простудных заболеваниях, болях в горле. Достаточно растворить небольшой брикетик какао масла в стакане горячего молока, чтобы смягчить боли в горле.
В семенах какао содержится теобромин, близкий по составу кофеину. Теобромин возбуждает нервную систему, усиливает сердечную деятельность, расширяет коронарные сосуды и бронхи.
Но в лечебных целях какао используют редко из-за наличия в нем щавелевой кислоты, теобромина и пуриновых оснований. Не рекомендуют употреблять какао пожилым людям и детям, а также больным мочекаменной болезнью, подагрой и при повышенной кислотности желудочного сока.
Какао, так же как и кофе, нужно хранить в закрытой посуде и не ставить рядом с остропахнущими продуктами    

 Какао - продукт переработки семян шоколадного дерева.
Какао( Theobroma cacao) -   из рода  (Theobroma) семейства  (Malvaceae). Происходит из  Америки, культивируется по всему свету в тропиках обоих полушарий ради получения семян, используемых в кондитерской промышленности и медицине.
Словом "какао" также называют семена дерева какао и получаемый из них порошок; такое же название имеет и напиток.
 История какао

     Ацтеки называли какао kakauatl (“горькая вода” - это слово позже трансформировалось в “какао”) и верили, что получили драгоценные какао-бобы от великого бога Кецалькоатля (который, кстати, даровал им ещё и маис). А у индейцев киче покровительницей какао-бобов считалась богиня Шкакау ("подательница какао").
    Первыми европейцами, увидевшими какао-бобы, были Христофор Колумб и его команда: в 1502 году, во время своего четвертого похода они захватили каноэ с грузом странных "орехов". Тогда испанцы еще не поняли, с каким богатством встретились: вожделенное ими золото для ацтеков было дешевым металлом и не кружило им голову, а вот мерой богатства и платежным средством были как раз какао-бобы (кстати, на полуострове Юкатан они служили разменной монетой вплоть до середины XIX века).
В 1519 году бородатый испанский генерал Эрнандо Кортес высадился на побережье Мексики, и ацтеки сочли его воплощением возвратившегося к ним доброго бога Кецалькоатля, которого всегда изображали с бородой. На приеме, устроенном в честь дорогих гостей, вождь ацтеков Монтесума угощал испанцев густым напитком из какао-бобов с ванилью, жгучим перцем и специями, который подавали в чашах из чистого золота. Этот напиток ацтеки называли chocolatl ("пенная вода") и верили, что мужчинам он придает силу, в том числе и сексуальную, а для женщин и детей весьма опасен. От ацтекского chocolatl произошло испанское (а потом и общеевропейское) chocolate - "шоколад".
В 1527 году вернувшийся на родину Кортес привез с собой не только бобы какао, но и способ приготовления волшебного напитка. Со временем испанцы приспособили его к своим вкусам: добавили  и стали подавать . Получился напиток, который мы сейчас знаем как «горячий шоколад». Его готовили специальном сосуде - с коротким носиком, длинной деревянной ручкой и крышкой с отверстием для сбивалки, дабы хорошенько его вспенить. Шоколадный напиток был густым и очень жирным - на его поверхности плавала пленка масла, которую приходилось снимать ложкой.
Только в 1828 году голландец Кунрад ван Гутен изобрел специальный пресс, с помощью которого из жареных бобов можно было выжать 2/3 какао-масла. Оставшийся порошок стал основой нового напитка: горячий шоколад, густой, жирный и пенистый, превратился в то легкорастворимое какао, которое мы знаем сегодня.
 Дерево какао
Дерево какао по латыни называется Theobroma cacao. Первая часть латинского названия Theobromапереводится как "пища богов". Вторая часть названия cacaoберёт своё начало из ацтекского языка, где cacahuatlозначает "семечко".
Дерево какао растёт  во влажных тропических лесах, достигая высоты 10-15м. Листья этого вечнозелёного растения крупные и округлые, мелкие розово-красные цветы какао  растут прямо на стволе и ветках дерева. Такая особенность цветения называется "каулифлория"; встречается он и у других деревьев тропического леса. Так природа приспособилась к возможности опыления растений тропической сельвы бабочками, которые не могут долететь до крон высоких деревьев. Однако, несмотря на все усилия природы, опыление цветков какао происходит не очень активно: даже совсем взрослое дерево приносит только 30-40 плодов.
Цветение какао начинается примерно на четвёртом году жизни растения, но пик плодоношения приходится на 9-10 годы. Сочные плоды какао покрыты частично деревенеющей оболочкой. Вызревают плоды около четырех месяцев, по мере созревания меняя свой цвет с зелёного на жёлтый, а у некоторых разновидностей какао - с красноватого на бурый.
Плод какао содержит около 50 миндалевидных семян, погруженных в липкую жидкость, которая на воздухе застывает в беловато-розовую кисловато-сладкую мякоть. Семена окружены плотной двухлопастной кожурой. Одно дерево какао может дать до 4 кг семян.
После очистки, ферментации и сушки семян какао получаются готовые для дальнейшей переработки зёрна. Они овальные, немного приплюснутые, размером 2-2,5см, покрытые коричневой оболочкой (какаовеллой). В процессе дальнейшей обжарки зёрен эта оболочка легко разрушается и удаляется. Какаовелла считается целебной и применяется в фармакологии.

 Виды какао семян

     Практически всё импортируемое в Европу какао производилось в Венесуэле. С тех пор производимые в Венесуэле местные сорта называются "Криоло" (исп. туземец, креол), а ввезённые - "Форастеро" (исп. пришелец). "Форастеро" ведет своё начало из джунглей Амазонии. Все вариации сортов какао произошли, вероятно, от этих двух основных сортов. Ввезённые позже из Тринидада растения, являющиеся гибридом "Криолло" и "Форастеро", получили название "Тринитарио". Благодаря своему ярко выраженному аромату эквадорский какао тоже имеет своё название - "Насиональ".
Криолло(Criollo) - например, "Окумаре".
"Криолло" считается самым элитным сортом какао. В нём, как правило, меньше кислоты, почти нет горечи, наряду с мягким вкусом он имеет выраженный дополнительный аромат. Используется для приготовления шоколада наивысшего качества, но очень редко используется в чистом виде, так как этот сорт очень редкий и дорогой, к тому же он все меньше и меньше встречается.
Стручок как правило, удлинен, цвет варьируется от зеленого до пурпурно-красного, когда созревает.
Производство этого сорта составляет  менее 3% от мирового производства какао.
Придает шоколаду исключительный вкус.

     Форастеро(Forastero) -  например, "Байя" (Baya)
Большинство сортов "Форастеро" имеют характерный вкус какао и земляники, но они не ароматные, частично горькие или кислые. Тем не менее, за свою высокую урожайность «Форастеро» занимает лидирующие позиции на мировом рынке.
  Стручок при созревании бывает от зеленого до желтого цвета.
Производство этого сорта составляет 85% мирового производства какао.
 Тринитарио(Trinitario) -   например, "Карупано" (Carupano).
Это гибрид, нечто среднее между "Криолло" и "Форастеро". Выведен в Венесуэле в 1727 году. Какао "Тринитарио" обладает мощным вкусом, легкой кислотой и сильным ароматом.
Стручок может быть севозможных цветов, принадлежащих "Криолло" и "Форастеро".
Производство этого сорта составляет 10-15% мирового производства.
Из "Тринитарио" производят прекрасный шоколад, ценный своими вкусовыми и питательными свойствами.
 Насиональ(Nacional) - например, "Арриба" (Arriba), "Балао" (Balao).
    Так как вкус какао зависит не только от генетических особенностей, но и от почвы и климатических условий, то наряду с сортами какао различают также и области их выращивания.
Основные области возделывания расположены в Центральной Америке и Африке. Самый крупный производитель какао - Берег слоновой кости (Кот-Д‘Ивуар), который производит около 30 % годового урожая во всем мире. Другими крупными производителями являются (в порядке убывания): Индонезия, Гана, Нигерия, Бразилия, Камерун, Эквадор, Доминиканская республика, Малайзия и Колумбия.

 Продукты переработки какао

     Растущие прямо из ствола дерева плоды срезаются  опытными сборщиками. Сбор плодов следует проводить без повреждения коры дерева во избежание инфекций.
Собранные плоды рассекаются мачете на несколько частей и раскладываются на банановых листьях или укладываются в бочки. Белая, содержащая сахар, мякоть плода начинает бродить и достигает температуры 50 С. Прорастание семян тормозится выделяющимся в процессе брожения алкоголем, при этом бобы теряют часть своей горечи. В течение этой, продолжающейся 10 дней, ферментации  бобы получают свои типичные ароматические и вкусовые свойства и цвет.
Сушка традиционно осуществляется под лучами солнца, в некоторых областях, из-за климатических условий, в сушильных печах. Сушка в традиционных сушильных печах, тем не менее, может привести к непригодности полученных бобов для шоколадного производства из-за вкуса дыма. Это проблема была решена только с появлением современных теплообменных установок.
После сушки бобы теряют около 50 % своей первоначальной величины, а затем упаковываются в мешки и отправляются в производящие шоколад страны, находящиеся в Европе и Северной Америке.
Основные продукты переработки какао бобов, - это тертое какао, какао масло и какао-порошок.
Какао тертое(какао-масса, какао-паста, какао-ликер) -  очищенная или полуочищенная масса, произведенная путем перемалывания (перетирки) какао-бобов. Содержит не менее 48 процентов какао-масла. Название ликер возникло благодаря  жидкой консистенции данного сырья, а не содержанию алкоголя. Перемолотые бобы - какао-тертое, также называемое несладким шоколадом, остаются жидкими в тепле, затвердевают при охлаждении.
  Различают какао тертое для производства какао масла и какао тертое для изготовления шоколада. Какао тертое, предназначенное для переработки в какао масло и какао кейк (жмых), перемолото в частицы очень маленького размера, так как извлечение какао масла происходит тем легче, чем меньше размер частиц какао-тертого. Требуемый размер частиц достигается быстрее на более ранних этапах перетирки какао, тогда, когда в какао присутствует еще достаточное количество масла.
Какао тертое является ключевым ингредиентом в шоколадной промышленности. Какао тертое используют для изготовления шоколада путем добавления следующих составляющих: какао масло, сахар, молоко, эмульсифаторы и какао масло эквиваленты. Содержание различных ингредиентов зависит от того, какой вид шоколада изготовляется.   Какао тертое, предназначенное для производства шоколада, не требует окончательной перетирки. Несомненно, больший размер частиц предпочтителен потому, что в этом случае для получения шоколада одинакового вкуса требует меньшее количество какао-масла, чем использование какао-тертого с финальной обработкой.
Какао  маслои звлекают прессованием крупки какао, представляет собой жировое вещество светло - желтого (беловатого) цвета, имеет твердую и ломкую консистенцию при комнатной температуре, характерный запах, быстро и полно тает во рту без остаточного воскового привкуса.
Различают натуральное какао  масло и дезодорированное (подвергшееся дополнительной переработке).
Масло какао используется в качестве жировой основы для производства различных кондитерских изделий, а также в парфюмерной и фармацевтической промышленности. Кстати, какао масло - это единственный натуральный жир, который плавится точно при температуре человеческого тела.
Какао-порошок- продукт, получаемый путем измельчения жмыха какао, образующегося после экстракции какао-масла из тонкоизмельченной какао массы (какао-ликера).
Различают какао-порошок натуральный и алкализованный.
Натуральный какао-порошок получают из какао тертого, необработанного щелочами. Такой порошок имеет слобокислую реакцию.
  Алкализованный порошок получают из какао тертого (или какао крупки), обработанного щелочами. Такой порошок имеет слабощелочную реакцию. При обработке какао продуктов щелочами улучшается вкус, аромат и цвет какао порошка. В зависимости от степени алкализации этот сорт подразделяется на слабо-, средне- и сильноалкализованный порошок.
Чистый какао порошок высшего качества имеет тонкий вкус и богатый аромат какао, который получается в результате смешивания высококачественных какао бобов.
Какао-порошок широко используется в кондитерской, хлебопекарной и молочной промышленности. Без него практически невозможно производство шоколадной глазури (кроме белой), он широко применяется при производстве конфет, кондитерских плиток, шоколадных паст, тортов, рулетов, печенья, драже, сухих завтраков и других продуктов.
Кроме того, на основе какао-порошка производится несколько видов напитков.
Какао-напитки
Какао-порошок, получаемый одним из вышеописанных методов, ароматизируют ванилином, корицей, кассией и другими специями или эфирными маслами. Добавляют также небольшое количество соли (около 0,5%), которую можно смешивать с материалами, применяемыми при алкализации.
Ароматические вещества или ванилин в порошкообразном состоянии смешивают с какао-порошком, при этом размеры их частиц не должны быть больше частиц какао-порошка. Такие порошки лучше эссенций и эфирных масел, которые могут "всплывать" на поверхность приготавливаемого напитка и больше подвержены процессам окисления.
При правильном приготовлении из какао-порошка можно получить какао-напиток с насыщенным и приятным ароматом. Для этого какао-порошок следует растереть с добавлением небольшого количества молока или воды, после чего эту пасту залить горячей водой или молоком и взбить (по желанию). Другой способ приготовления подразумевает кипячение этой смеси. В последнее время благодаря удобству и быстроте приготовления стал популярным "быстрорастворимый" какао-напиток.

Растворимый какао

Кроме традиционного горячего жидкого шоколада распространение получили холодные шоколадные напитки.
Их производят из обычного какао-порошка с добавлением пищевых смачивающих ингредиентов, которые помогают добиться нужной степени растворения. В качестве смачивающего ингредиента применяют соевый лецитин, однако он способствует развитию посторонних ароматов, так как обладает своими, хотя и слабо выраженными, вкусо-ароматическими свойствами. Поэтому в настоящее время применяют специальные виды лецитина, его заменители и синтетические фосфолипиды, исключающие развитие посторонних ароматов.

   Жидкий шоколад

Как напиток горячий жидкий шоколад в значительной степени заменил какао-напиток. Его легко приготовить, и большинство шоколадных порошков могут использоваться для приготовления холодных напитков.
Шоколад обычно содержит 70% сахара и 30% какао-порошка. Некоторые виды такого шоколадного порошка представляют собой простые смеси с использованием вкусо-ароматических добавок, но чаще всего применяется технология тепловой обработки и агломерирования частиц сахара и какао-порошка. По мнению специалистов, она позволяет улучшить шоколадный аромат.
Один из способов приготовления жидкого шоколада состоит в кипячении сахарного сиропа до перенасыщенного состояния, после чего его быстро смешивают с какао-порошком и высушивают.
При другом способе сначала используют только часть сахара, а его оставшуюся часть добавляют в гранулированном обеспыленном виде. Эта смесь затем подвергается инстантизации (обработке влажным паром), высушивается и  просеивается через сито с относительно крупными ячейками. Таким образом получают быстрорастворимый какао-порошок.
Некоторые виды жидкого шоколада содержат кроме сахара молочные ингредиенты - чаще всего это сухое обезжиренное молоко, поскольку сухие вещества цельного жирного молока сокращают срок годности шоколадного порошка при хранении. Через некоторое время молочный жир начинает придавать напитку посторонние привкусы, поэтому в некоторых рецептурах используют сухое обезжиренное молоко с наполнителями в виде растительных жиров.
В жидком шоколаде, как и в какао-порошке, присутствует дополнительный аромат, и из-за высокого содержания сахара он обычно сильнее чистого шоколадного аромата.
  .